Dieses Bild elektrisiert gerade die Wissenschaftswelt. Was zunächst aussieht, wie die Häkelvorlage für eine Pudelmützenbommel, ist eine komplexe Simulation des Wachstum seines Tumors. Das allein ist spannend genug, die eigentliche Botschaft ist aber noch viel aufregender.
Das Team um den Biomathematiker Martin Nowak von der Harvard Universität (USA) entwickelte nicht nur ein mathematisches Modell zur Darstellung der Evolution von Tumorzellen im dreidimensionalen Raum. Es zeigt auch, warum einige Tumorzellen aggressiver sind als andere – indem sie mobil sind und sich innerhalb des Tumors zu Positionen mit besseren Wachstumsbedingungen fortbewegen können. APA Science zitiert Nowak und stellt den Zusammenhang her:
„Wenn die Zellen nicht kleine ‚Wanderungen‘ durchführen könnten, dann käme es zu einem kugelförmigen und sehr langsamen Wachstum“, sagte Nowak. In diesem Fall wäre es nämlich nur für die Tumorzellen an der Oberfläche eines Geschwulstes möglich, sich zu teilen – im Inneren würde es ihnen an Platz und Nährstoffen dazu fehlen. Durch kurze Wanderungen kommen sie aber immer wieder in neue Gebiete, wo sie die nötigen Ressourcen für rasches Wachstum finden, erklärte er. Anstatt eines großen Tumorballes entstünde so ein Konglomerat aus Tumorbällchen, was auch eher der Struktur eines realen Geschwulstes entspricht.
Quelle: APA, 26.8.2015
Das bedeutet, dass man als zusätzlichen Ansatz in der Krebstherapie nicht nur versuchen müsste, das Wachstum der Krebszellen zu behindern, sondern auch deren Bewegung.
Unabhängig davon verdeutlicht uns das aus dem Modell resultierende Video die enorme genetische Vielfalt innerhalb eines Tumors, die es auch so schwer macht, ihn gezielt anzugreifen. Die unterschiedlichen Farben stehen für Zellen mit unterschiedlichen genetischen Merkmalen (wobei nicht alle Zellen innerhalb eines Tumors auch automatisch bösartig sind).
Wer mehr wissen will:
- Nowak-Publikation (kostenpflichtig): A spatial model predicts that dispersal and cell turnover limit intratumour heterogeneity, Nature (2015) doi:10.1038/nature14971
- kleine Zusammenfassung bei APA
- Beitrag in der DailyMail
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